Aire para instrumentos de viento

Cómo se hace

1. Siéntate hacia el frente de la silla, con la espalda larga, los pies apoyados y los hombros sueltos, como en un atril de orquesta.
2. Abre la boca en forma de o, con la garganta suelta. Inhala por la boca durante 1,5 segundos: una toma rápida, amplia y casi sin ruido. El abdomen y las costillas se abren; los hombros no suben.
3. Sin detenerte arriba, junta los labios como para soplar y manda el aire durante 10 segundos, en una corriente firme que no baja ni sube.
4. Pon el dorso de una mano a un palmo de la boca. El aire que llega a la piel debe sentirse igual en el segundo 1 y en el segundo 9.
5. Cuando la guía lo marque, vuelve a tomar aire por la boca en 1,5 segundos y sopla otros 10. No hay pausas entre una fase y la otra.
6. Sigue durante 3 minutos. Si te mareas, baja la mano, respira por la nariz a tu ritmo y retoma más tarde.
7. Para terminar, cierra la boca y respira normal durante medio minuto antes de levantarte o de tomar el instrumento.

Qué es

Es el gesto de respirar en medio de la música, practicado sin instrumento. En una partitura casi nunca hay tiempo para una inhalación lenta: el aire entra en un silencio corto y después tiene que durar toda la frase. Por eso la entrada es por la boca y dura 1,5 segundos, y la salida dura 10, con los labios juntos y el soplo constante.

Se parece a la exhalación del cantante, pero no es la misma. Allá el aire entra por la nariz en 3 segundos y el hilo crece de 12 a 20. Aquí la entrada es mucho más rápida, la salida no cambia y lo que importa es que el aire se mueva.

De dónde viene

El maestro más citado sobre el aire en los instrumentos de viento es Arnold Jacobs (1915-1998), tubista de la Orquesta Sinfónica de Chicago desde 1944 hasta su retiro en 1988 y profesor en la Universidad Northwestern. A su estudio llegaban intérpretes de metales, de maderas y cantantes. Su lema era Song and Wind, canción y viento: en una charla de 1995 dijo que cerca del 85 % de la atención va a la música que quieres oír y el 15 % al aire que la alimenta. Su asistente Brian Frederiksen reunió esas enseñanzas en el libro Arnold Jacobs: Song and Wind (1996).

En una entrevista de 1983 para la revista The Instrumentalist, junto al neumólogo David Cugell, Jacobs pidió pensar en mover el aire como viento y no como presión: con viento siempre hay presión, dijo, pero con presión no siempre hay viento. Entre sus ejercicios está la toma rápida: soplar cuatro tiempos e inhalar en el quinto, a unos 60 pulsos por minuto.

La otra referencia es The Breathing Gym (2002), de los tubistas Sam Pilafian y Patrick Sheridan, una serie de ejercicios sin instrumento que Pilafian empezó a armar en 1976 y que se difundió entre bandas escolares y universitarias. Los tiempos de 1,5 y 10 segundos de esta guía son de este sitio.

Para qué la usa la gente

Quien toca un instrumento de viento la usa para calentar sin gastar los labios, para ensayar la toma de aire rápida y para comprobar que el soplo no se desinfla al final de la frase.

Qué dicen los estudios

No encontramos estudios sobre este patrón exacto ni ensayos que comparen estos ejercicios con otros. Lo que Jacobs enseñó viene de décadas de práctica y de su trabajo con médicos, no de ensayos con grupos de control.

Lo que sí se ha medido es la función pulmonar de quienes tocan, y los resultados no apuntan en una sola dirección. Una revisión publicada en 2012 en la revista Pneumon plantea que tocar puede funcionar como un entrenamiento continuo de los músculos respiratorios, y a la vez advierte sobre las presiones altas que exigen algunos instrumentos. Una revisión de 2023 reunió 11 estudios con 596 instrumentistas: en la mayoría, quienes tocaban tenían valores de espirometría más bajos que el grupo de comparación, sin diferencia en la fuerza de los músculos respiratorios. Sus autores concluyen que con esos estudios no se puede afirmar un efecto positivo ni negativo.

Cómo se siente y qué notar

La toma por la boca se siente fresca en la garganta y suena poco si la boca está bien abierta. Si suena como un jadeo, la garganta está cerrada.

Tomar mucho aire varias veces seguidas puede marear, sobre todo las primeras veces. Es la señal para tomar menos aire en cada entrada, no para aguantar. Si aparecen hormigueo, mareo o falta de aire, suelta el patrón y respira por la nariz.

Variaciones

• Más fácil (variación 2-6): toma aire en 2 segundos y sopla 6, hasta que el gesto salga sin tensión.
• A la manera de Jacobs (variación con pulso): con un metrónomo a 60, sopla cuatro tiempos y toma aire en el quinto. Después, sopla tres tiempos y medio y toma aire en el último medio tiempo.
• Con el instrumento, sin sonido: manda el aire por el instrumento sin hacerlo sonar, como en los ejercicios de flujo que se hacen en grupo.

Errores comunes

• Subir los hombros en la toma rápida. La prisa empuja el aire hacia arriba. Piensa en abrir la cintura.
• Inhalar con ruido. Un jadeo quiere decir que la garganta o los labios están estrechos. Abre la boca en o.
• Soplar con presión y no con aire. Las mejillas duras y el abdomen apretado frenan la corriente. Jacobs decía que el apoyo nunca son músculos tensos.
• Llenarte al máximo en cada entrada. Fuera del instrumento no hace falta, y es lo que más marea.

Cada cuánto y cuánto tiempo

Tres minutos antes de estudiar o de ensayar son una práctica realista. Los ejercicios de The Breathing Gym están pensados como rutinas de tres a cinco minutos, y esta guía sigue esa medida.

Si no tocas ningún instrumento, hazla una vez al día o cuando quieras practicar la toma rápida. No la repitas varias veces seguidas: entre una sesión y otra, deja que la respiración vuelva sola a su ritmo. Para la técnica de tu instrumento, quien te enseña sigue siendo la mejor guía.

Antes de empezar

• Hazla en posición sentada. Tomar mucho aire varias veces seguidas puede marear: si pasa, detente y respira normal por la nariz.
• Nunca la hagas dentro del agua ni mientras manejas.
• No soples con fuerza ni con las mejillas apretadas. Si sientes presión en la cabeza, en los oídos o en los ojos, estás empujando demasiado.
• Si estás en embarazo o tienes una condición del corazón, de los pulmones, de la presión o de los ojos, o antecedentes de desmayos, habla primero con quien te atiende.